Propiedades y Usos de los O-Rings de Viton® (FKM)
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Cuando una aplicación de sellado es demasiado exigente para el Nitrilo o el EPDM, es hora de considerar los elastómeros de alto rendimiento. En esta categoría, el Viton® , también conocido por su designación técnica FKM (Fluoroelastómero), es el rey indiscutido.
El Viton® es un «solucionador de problemas». Es el material al que recurre cuando necesita una resistencia superior a altas temperaturas, químicos agresivos, o ambos. En esta guía, analizamos por qué el FKM es una pieza fundamental en la industria pesada.
¿Qué es el Viton® (FKM)?
Viton® es en realidad una marca registrada de The Chemours Company para su familia de fluoroelastómeros (FKM). Se ha vuelto tan popular que el nombre «Viton» se usa comúnmente para referirse a todo el material FKM, de forma similar a como «Kleenex» se usa para pañuelos.
Su composición química, rica en flúor, le otorga una densidad mucho mayor que otros cauchos y una resistencia química y térmica excepcional . Es, en esencia, el sello de «trabajo pesado» por excelencia.
Propiedades Principales del Viton® (FKM)
El FKM no es un material económico, pero justifica su precio con un rendimiento superior en condiciones extremas.
- Resistencia a Altas Temperaturas: Es su principal carta de presentación. El FKM puede operar continuamente a temperaturas de hasta 210°C (410°F) e intermitentemente a temperaturas aún más altas.
- Resistencia Química Superior: Es compatible con una gama increíblemente amplia de fluidos agresivos, incluyendo combustibles (gasolina, diésel), aceites de motor, solventes, ácidos concentrados y fluidos hidráulicos a base de petróleo.
- Resistencia Ambiental: A diferencia del Nitrilo, el FKM tiene una resistencia fantástica al ozono, los rayos UV y la intemperie, lo que lo hace duradero en aplicaciones exteriores.
- Baja Permeabilidad a Gases: Es una de las mejores opciones para aplicaciones de alto vacío o para prevenir la fuga de combustibles y gases.
- Buena Resistencia a la Compresión: Mantiene su forma y capacidad de sellado a altas temperaturas sin aplanarse permanentemente (bajo «compression set»).
Ficha Técnica del Vitón® (FKM)
Aquí resumimos sus especificaciones técnicas más importantes en una tabla de referencia rápida.
| Propiedad | Valor / Calificación | Comentario |
| Nombre químico | Fluoroelastómero | |
| Nombres comunales | Vitón®, FKM, FPM | |
| Dureza (Costa A) | 55 – 90 | 75 es el estándar más común. |
| Rango de Temp. | -20 °C a +210 °C (-4 °F a +410 °F) | Su debilidad es el frío extremo. |
| Resistencia al Aceite/Combustible | Excelente | Superior al Nitrilo, especialmente a altas temperaturas. |
| Resistencia a Químicos/Ácidos | Excelente | Su principal ventaja junto con la temperatura. |
| Resistencia al Ozono/Intemperie | Excelente | No se degrada con el sol o el clima. |
| Resistencia a la abrasión | Buena | |
| Resistencia a Cetonas | Pobre | No usar con acetona, MEK o solventes polares. |
| Permeabilidad a los gases | Excelente (Baja) | Ideal para aplicaciones de vacío. |
¿Cuándo NO usar Viton® (FKM)? (Sus limitaciones)
El Viton® es poderoso, pero no es universal. Conocer sus debilidades te ahorrará costos y fallas.
- Temperaturas Bajas: Esta es su principal desventaja. El FKM se vuelve rígido y pierde su capacidad de sellado a bajas temperaturas (generalmente por debajo de -20°C). Para extremos fríos, utilice silicona o EPDM .
- Cetonas y Ésteres: No es compatible con solventes polares como acetona, MEK (metil etil cetona) o acetato de etilo.
- Vapor y Agua Caliente: Aunque el estándar FKM se maneja bien el agua, los grados especiales de EPDM suelen ser una mejor opción (y más económica) para aplicaciones de vapor a alta presión.
- Costo: Es un material premium y es significativamente más caro que el Nitrilo o el EPDM. Usarlo donde no se necesita es un desperdicio de presupuesto.
Tabla Comparativa: Viton® vs. Otros Materiales Comunes
Veamos cómo se mide el FKM contra los elastómeros más comunes en una comparación directa.
| Característica | Vitón (FKM) | Nitrilo (NBR) | EPDM | Silicona (VMQ) |
| Costo | Alto | Bajo | Medio | Medio |
| Resistencia Aceite/Combustible | ⭐⭐⭐⭐ (Excelente) | ⭐⭐⭐⭐ (Excelente) | ❌ (Pobre) | ⭐⭐ (Normal) |
| Resistencia Químicos/Ácidos | ⭐⭐⭐⭐ (Excelente) | ⭐ (Pobre) | ⭐⭐ (Normal) | ⭐ (Pobre) |
| Resistencia Intemperie/Ozono | ⭐⭐⭐⭐ (Excelente) | ❌ (Pobre) | ⭐⭐⭐⭐ (Excelente) | ⭐⭐⭐⭐ (Excelente) |
| Rango de Temp (Alta) | ~210°C | ~120°C | ~150°C | ~230°C |
| Rango de Temp (Baja) | ⭐ (Pobre, ~ -20°C) | ⭐⭐ (Normal, ~-35 °C) | ⭐⭐⭐ (Muy Bueno, ~ -50°C) | ⭐⭐⭐⭐ (Excelente, ~-60°C) |
| Resistencia a la abrasión | ⭐⭐ (Buena) | ⭐⭐⭐ (Muy Buena) | ⭐⭐ (Buena) | ❌ (Pobre) |
Aplicaciones Típicas y Conclusión
El Viton® (FKM) se encuentra donde las condiciones son simplemente demasiado para otros cauchos.
- Automotriz (Alto Rendimiento): Sellos de inyectores de combustible, líneas de combustible, sellos de cigüeñal.
- Procesamiento Químico: Sellos para bombas, válvulas y reactores que manejan ácidos, solventes y productos agresivos.
- Petróleo y Gas: Sellos para equipos de fondo de pozo (downhole) y válvulas expuestas a altas presiones, temperaturas y gases agrios.
- Aeroespacial: Sellos en sistemas de combustible y motores debido a su confiabilidad a altas temperaturas.
- Aplicaciones de Alto Vacío: Por su baja permeabilidad a los gases.
¿Es el Viton® (FKM) la solución que buscas?
Si su aplicación involucra altas temperaturas (más de 120°C) , combustibles agresivos o químicos fuertes , el Viton® (FKM) es casi segura la elección correcta. Es una inversión en confiabilidad.
Si tienes dudas, nuestro equipo técnico puede ayudarte a validar si este material es el adecuado para tu necesidad o si existe una alternativa más rentable.